이맘때쯤이면 새빨간 햇고추를 사려는 사람들과 트럭들로 북적이는 곳이 있습니다. 전국에서 손꼽히는 직거래 시장인 '괴산 홍고추 시장'인데요. 그런데 올해는 판매자보다 사려는 사람만 몰리면서, 새벽부터 허탕을 치는 소비자들도 속출하는 촌극이 빚어졌습니다. ◀ 리포트 ▶ 동이 트기도 전인 새벽 5시. 고추를 실은 트럭이 시장에 들어서자 일찌감치 기다리던 손님들이 몰려듭니다. 포대자루가 열리자마자 흥정할 새 없이 지갑부터 엽니다. ◀ SYNC ▶ "다 팔았으면 됐지. 몇 개 안 된대" 하지만 이내 트럭은 뚝 끊기고, 새벽 3시 반 출발했다는 한 소비자는 빈손으로 발길을 돌립니다. ◀ INT ▶ 정자우 / 세종특별자치시 "제가 고를 줄 알고 왔는데 물건이 지금 없잖아요. 그래서 못 샀어요." 야마토2 1년에 8월 한 달, 6차례만 문을 여는 괴산 홍고추 시장. 이번이 세 번째 장인데, 새벽 4시에 개장한 지 1시간 20분 만에 고추가 모두 동이 났습니다. 사려는 사람보다 물량이 부족하다 보니 상당수 소비자가 빈 트렁크로 돌아가게 된 겁니다. ◀ INT ▶ 정범해 / 경기도 안성시 "지금 막 들어왔는데 고추가 없다고 그러네. 사겠다는 사람들이 더 많은 거죠. 여기 서 있는 사람들" 드물게 고추를 손에 쥔 소비자가 기쁜 나머지 덤으로 만 원을 더 얹어 줄 정도였습니다. ◀ INT ▶ 김영희 / 경기도 광명시 "고생하시니까 커피값 드리는 거야. 비싸고 싸고 그런 거 따지지 않고" 캡틴프라이드게임 앞선 두 번의 장에 20곳 남짓 나왔던 농가가 절반 수준인 10여 곳으로 뚝 떨어졌고, 나온 물량도 3톤에 불과했습니다. 물량이 부족해진 원인은 전국적으로 2.8% 재배면적 감소 전망에 유독 혹독했던 폭염과 가뭄이 겹쳤기 때문으로 보입니다. 실제 생산에도 적지 않은 타격을 주면서, 일부는 시장으로 나오기도 전에 산지에서 물량이 동나버리기도 했습니다. ◀ SYNC ▶임진옥 / 고추 재배 농민 "어제 1톤 따서 (밭) 현장에서 다 팔고 이거 다섯 포대밖에 안 남았어요." 물량이 부족한데도 고추 가격은 40kg 한 포대에 12만 원 안팎으로 오히려 지난해보다 2만 원 가량 떨어졌습니다. ◀ INT ▶ 신동옥 / 재배 농민 "아이러니한 거야. 물건은 없는데 물건값은 싸. 비싸야 되는데..." 새벽부터 헛걸음한 소비자가 속출하자, 지자체 관계자들이 직접 나서 생산 농가를 연결해 주며 진화에 나서기도 했습니다. MBC뉴스 허지희입니다. or: #00000