한국 여성 최초로 유네스코 본부에서 국장까지 지낸 저자가 반려견과의 시간을 돌아보며 사랑과 삶의 의미를 되짚은 에세이. 세계 각국에서 근무한 저자는 아프리카 짐바브웨에서 강아지 '디디'를 입양했고, 이후 프랑스, 독일을 거쳐 한국까지 여러 나라에서 함께했다. 디디가 세상을 떠나자 저자는 아프리카를 다시 찾아 유골을 묻어주고 돌아왔다. 책에는 저자가 "16년하고도 6개월 동안, 내가 나 자신보다 더 사랑한 강아지였다"고 표현한 디디가 남긴 수많은 흔적과 인연이 담겼다. 디디를 향한 애정은 또 다른 존재에 대한 마음으로 이어졌다. 국제 개발 현장이라는 척박한 환경에서 일하던 저자는 그곳의 가난하고 소외된 사람들에게 관심을 기울이게 됐다. "내 강아지가 명주실 같은 사람의 인연을 자아내는 동안, 나는 삶에 대한 답을 구하려 애썼다. 이 모든 날실과 씨실의 이야기는 '강아지를 얼마나 사랑했는지'가 아닌 '사랑한다면 어디까지 갈 수 있는지'를 묻는다 릴게임 양귀비 ."(11쪽) 흐름출판. 320쪽. ▲ 희망 없는 낙관주의 = 토미 비링하 지음. 류동익 옮김. 인터내셔널 부커상 후보에 올랐던 네덜란드 작가가 양극화와 이상 기후 등 각종 위기로 불확실성이 커진 세계를 진단하며 쓴 에세이. 강연에서 "우리에게 희망이 있는가"라는 질문을 자주 듣는다는 저자는 헛된 희망을 약속하기보다는 희망을 버릴 때 절망도 버릴 수 있다고 말한다. 그는 한나 아렌트, 니체, 에른스트 블로흐를 비롯한 철학자들의 사유를 살펴보며 새로운 삶의 태도로 '희망 없는 낙관주의'를 제안한다. 저자는 "희망은 기대를, 낙관은 행동을 만든다"며 '희망하기'를 '행동하기'로 바꾸라고 역설한다. 절망도 희망도 버리고 그저 옳은 일을 실천하자는 말이다. 릴게임 바다이야기 그는 "환경과 기후 위기 속에서 희망이 지속적 행동 원리를 제공하지 못할 때 낙관주의가 지속적 추진력을 가진다"며 "즉각적 보상 없이도 올바른 일을 계속할 수 있게 한다"고 말했다. 아크로스. 144쪽. ▲ 아픈 동물의 시간은 어떻게 흐르는가 = 르네 알사라프 지음. 박은아 옮김. 동물의 암을 치료해온 종양내과 수의사인 저자가 어느 날 암 환자가 된 뒤 겪은 시간을 기록한 책. 투병 중 엎친 데 덮친 격으로 그의 반려견에게서도 종양이 발견된다. 갑자기 닥친 불행과 두려움에 흔들리던 저자를 다독여준 건 그의 곁에 있던 동물들이었다. 암에 걸리고도 꼬리를 흔들고, 간식을 먹고, 신나게 헤엄치는 동물들의 모습을 보면서 저자는 걱정과 후회보다는 주어진 순간을 충실히 즐기며 살아가는 자세를 배운다. 수의사로서 평생 환자를 돌보며 질병과 죽음을 가까이에서 지켜봤던 저자는 환자가 되고 나서 삶과 돌봄, 동물과 인간의 관계를 새롭게 바라본다. 책은 동물을 치료하는 이야기로 시작해 '어떻게 살아갈 것인가'라는 질문으로 나아간다. 알에이치코리아. 312쪽. gomc.co.kr