AI를 사용하시나요? 그렇다면 얼마만큼 믿으시나요? 솔직히 말하자면 저는 얼마 전까지만 해도 AI를 달갑지 않게 바라보던 사람이었습니다. 여행은 결코 AI가 대신할 수 없는 영역이라 생각했습니다. 특히 여행을 글로 옮기는 일은 더 그랬습니다. 여행에서 발견한 사소한 감각과 우연, 사람의 표정 같은 것들은 데이터로 환원될 수 없다고 믿었습니다. 그런데 어느 순간 돌아보니 저의 휴대폰에 깔린 애플리케이션 가운데 절반은 AI와 관련된 것들입니다. 요즘은 AI가 사람을 충분히 대체할 수도 있겠다는 생각까지 하게 됐습니다. 여행업계 현장에서 이미 AI는 선택이 아니라 중요한 업무 도구로 자리 잡았습니다. <트래비>의 자매지, <여행신문>이 창간 34주년을 맞이해 AI에 대한 설문조사를 진행했습니다. 바다이야기 무료 이 설문에 따르면 여행사와 랜드사 종사자의 80%가 이미 주 2~3회 이상 업무에 AI를 활용하고 있다고 답했습니다. 여행지 정보를 조사하고 번역을 맡기는 일부터 시작해서, 상품 설명문과 마케팅 콘텐츠까지 대부분 AI의 손을 빌리고 있었습니다. 흥미로운 것은 그다음입니다. AI가 만든 결과물을 그대로 쓰는 사람은 거의 없다고 집계됐습니다. 대부분은 사실을 확인한 뒤 필요한 부분만 골라 썼고, 초안 그 이상으로는 신뢰하지 않는다고 합니다. 특히 복잡한 일정을 짜는 일이나 현지에서 순간적으로 판단해야 하는 일에는, AI가 아직 기대에 미치지 못한다는 반응이 뚜렷했습니다. 문득 AI가 할 수 있는, 또는 하는 일과 여행이 요구하는 일은 처음부터 다른 층위에 있는 것이 아닐지도 모른다는 생각을 했습니다. 릴게임 알라딘 AI는 정보를 조합하는 데는 능하지만, 그 정보를 어떤 자리에서, 또 어떤 표정으로 받아들일지에 대해서는 상상하지 못합니다. 오사카의 한 식당에서 셰프의 손끝을 응시하며 누린 기대감이나, 로키산맥의 빛이 바뀌기를 묵묵히 기다렸던 나른함은 데이터로 표현할 수 없는 것들이니까요. 그래서 문득 이 시대에 여전히 여행을 말하고 있어서 다행이라는 생각이 들었습니다. 검증과 판단, 그리고 그 자리에 직접 서 보는 일. 제가 <트래비> 8월호를 준비하며 다시 확인한 것은, AI가 아무리 발전해도 대신할 수 없는 영역이 여행 안에는 영원히 남아 있을 것이라는 사실이었습니다. <트래비>의 8월호에는 캐나다 알버타에서 마주한 순간들, 런던 밖의 영국, 필리핀과 방콕의 매력, 서울에서 시원한 여름을 보낼 수 있는 곳을 가득 모아 봤습니다. 부디 시원한 곳에서 즐겨 주시길 바라겠습니다. 아마 저는 이 글을 마치며 AI에게 묻겠죠. "오타는 없어?" <트래비> 강화송 팀장 . "오타는 없어?