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정부가 사과를 대상으로 ‘농촌 기후대응직불제’를 도입하려는 것으로 파악됐다. 일부 지역에서 시범사업을 추진한 뒤 본사업을 검토할 것으로 보인다.
본지 취재에 따르면 농림축산식품부는 연내 사과에 대한 농촌 기후대응직불제 시행방안을 마련할 방침인 것으로 확인됐다.
농촌 기후대응직불제는 지난해 12월 관계부처 합동으로 발표한 ‘제4차 국가기후위기 적응대책’에 포함된 농업분야 방안 중 하나다. 기후변화에 따라 농작물 재배적지를 전환하거나 기후대응형 품종을 도입하는 농가에 직불금을 주는 것이 뼈대로 바다이야기APK 2029년 시행을 목표로 한다.
농식품부는 우선 사과에 대해 2027년부터 3년 이상 시범사업을 운영한 뒤 본사업화를 검토할 방침이다. 국내 대표 과일로 꼽히는 사과는 최근 이상기후로 수급 불안이 빈번해졌고 중장기적으로 재배면적 감소가 우려되는 상황이다.
충남대학교 산학연구단이 농협경제지주에 제출한 ‘기후변화대응직불금 바다이야기모바일 등 지원방안 연구’ 용역 보고서도 기후대응직불 적합 품목의 하나로 사과를 지목했다.
보고서는 “사과는 기후변화에 가장 영향을 많이 받는 과수 중 하나”라며 “생산량 감소, 재배지의 이동·확산이 나타나는 대표적인 작목으로 기후대응직불제의 시범품목으로 적합하다”고 짚었다.
사과의 기후대응직불은 강원지역에 도입될 것으로 오션파라다이스게임 점쳐진다. 앞서 농식품부는 ‘과수산업 경쟁력 제고 대책’을 수립하고 강원도를 새로운 사과 재배적지로 정해 면적 확대를 추진하고 있다. 이에 강원 정선·양구·홍천·영월·평창의 재배면적을 2023년 931㏊에서 2030년까지 2000㏊로 확대할 계획이다.
한편 농가가 기존 품종을 제거하고 신품종으로 전환하는 데 드는 비용은 직불금 대상에서 바다이야기오리지널 제외해야 한다고 보고서는 판단했다. 과원을 새로 정리하고 신규 과목을 매입·식재하는 비용은 별도 보조금사업으로 지원해야 한다고 했다.
다만 신품종 전환 뒤 실제 수확이 이뤄지기까지 3∼4년이 소요되므로, 이 기간 소득 공백에 대해선 직불금 지원이 필요하다고 봤다. 아울러 현재 주산지에서 기후대응 품종으로 전환하는 100㏊ 이상의 과원을 오리지널바다이야기 대상으로도 소득 공백 직불을 지원하는 안을 제시했다.
단가는 전국 사과농가 평균소득 수준에서 결정해야 한다고 보고서는 분석했다. 농촌진흥청의 ‘농축산물소득자료집’이 밝힌 최근 5개년(2019∼2023년) 소득의 올림픽평균을 적용해 1㏊당 3290만원을 기준으로, 제도 시행 연차별로 기준 단가의 일정 비율만 지급하는 방식을 제안했다.
농식품부 농촌탄소중립추진팀 관계자는 “기후대응직불제 품목으로 사과를 검토 중이지만 확정된 것은 없다”면서 “농업 전반에 걸친 기후변화 대응방안을 마련할 수 있도록 추가 연구용역을 진행하려고 한다”고 밝혔다.