| 영월=한스경제 곽호준 기자 | 7세대 부분변경 모델로 돌아온 '더 뉴 메르세데스-벤츠 S-클래스'는 눈에 보이는 외적 요소만을 손보는 데 그치지 않고 소프트웨어와 편의·안전 사양, 파워트레인까지 폭넓게 다듬었다. 뒷좌석은 여유가 넘치며 직접 운전하면 이 차의 진정한 가치를 느끼게 된다. '존더클라쎄(Sonderklasse)'. 독일어로 '특별한 클래스'를 뜻한다. 이 의미를 담은 'S-클래스'라는 차명이 공식적으로 등장한 것은 1972년. 당시 새롭게 선보인 혁신 기술을 대거 담은 W116 모델부터다. 이후 메르세데스-벤츠는 S-클래스의 세대를 거듭하며 에어백, ABS(잠김방지제동장치), ESP(차체자세제어장치) 등 당시로선 생소했던 첨단 기술을 적극 도입했다. 이처럼 S-클래스는 단순히 크고 값비싼 플래그십 세단을 넘어 벤츠가 가진 혁신 기술을 가장 먼저 선보이는 '기술 쇼케이스' 역할을 맡아온 상징적인 모델이다. 현행 7세대 S-클래스(W223)는 2021년 국내에 상륙했다. 알루미늄을 잔뜩 넣은 차체와 각종 센서와 카메라, 내비게이션으로 개별 밝기를 조절하는 디지털 라이트, 브랜드 최초 뒷좌석 에어백 등을 앞세워 또 다른 변신을 꾀했다. 5년 만에 등장한 부분변경 모델은 여기서 한발 더 나아간다. 차량 구성을 절반 이상인 약 2700개 요소를 새롭게 개발하거나 재설계했다. 사실상 S-클래스 출시 이래 가장 큰 폭의 변화다. ▲ 더욱 화려해진 외모·디지털로 채운 내부 공간 시승 모델은 '더 뉴 S 500 4MATIC Long'. 차체 길이·너비·높이는 각각 5305x1920x1505㎜로 장대한 길이를 자랑하는 롱바디 모델이다. 시원하게 뻗은 보닛과 낮은 벨트라인 등 플래그십 세단 특유의 안정감 넘치는 비율은 고스란히 이어받았다. 실내 공간을 가늠할 지표인 휠베이스는 무려 3216㎜에 이른다. 긴 휠베이스와 짧은 앞쪽 오버행의 조화 덕분에 제법 스포티한 젊은 감각이 물씬하다. 슬롯총판 외모에서 가장 눈에 띄는 변화는 앞모습. S-클래스 역사상 최초로 선보인 이른바 '일루미네이티드 라디에이터 그릴'이 매력 포인트. 한층 넓어진 그릴 속에 벤츠의 상징인 112개의 삼각별을 풍성하게 담았다. 램프류의 표현 방식도 센스가 넘친다. 삼각별 패턴의 새 디자인을 입힌 '트윈 스타 헤드램프'와 '시그니처 스타 테일램프'는 남다른 존재감을 뽐낸다. 단순히 멋을 부리기 위한 디자인이 아니다. 이 헤드램프는 카메라와 센서, 내비게이션 등을 바탕으로 빛의 밝기를 정교하게 조절한다. 기존 대비 조명 범위를 약 40% 넓혀 어두운 밤길을 더 환하게 비춘다. 내부는 대대적인 업데이트를 거쳤다. 이제 S-클래스에서도 메르세데스-벤츠의 최신 전동화(EQ) 라인업과 유사한 실내를 감상할 수 있다. 기존의 우아하고 아늑한 감각을 앞세운 인테리어에 디지털 감성을 입혔다. 앞좌석 중심에는 하나의 유리 표면 아래 대형 디스플레이 2개를 연결한 일명 'MBUX 슈퍼스크린'이 자리한다. 계기판과 함께 크래시 패드를 뒤덮은 이 디스플레이가 인테리어 전반의 구심。 역할을 한다. 아울러 남다른 촉감을 자랑하는 가죽과 우드 트림 등 각종 고급감 넘치는 소재와 절묘한 조화를 이룬다. 뒷좌석은 이 차의 존재 가치를 입증한다. 이날 시승한 차량은 등받이를 최대 43.5°까지 조절할 수 있는 이그제큐티브 시트와 앞 동승석을 최대 37mm 앞으로 이동하고 최대 40mm 높일 수 있는 쇼퍼 패키지까지 기본화했다. 소위 '회장님 전용 좌석'을 고려한 설계다. 좌우 앞좌석 헤드레스트 뒤쪽엔 커다란 개별 모니터가 자리한다. 이 디스플레이에서는 화상회의를 비롯한 다양한 엔터테인먼트를 즐길 수 있다. 간결한 터치 방식은 물론 뒷좌석 센터 콘솔에 마련된 별도의 휴대용 컨트롤러로도 편리하게 조작할 수 있다. 모바일 바다이야기 조작 ▲ 티맵부터 AI까지…더 똑똑해지고 편해진 S클래스 핵심은 안팎 디자인 변화보다 '소프트웨어'의 진화다. 신형 S-클래스에는 자체 운영체제인 MB.OS를 기반으로 한 3세대 MBUX가 탑재된다. 인포테인먼트를 비롯해 운전자 주행 보조(ADAS), 안전·편의 기능을 하나의 시스템으로 통합하고 '무선 소프트웨어 업데이트(OTA)'로 지속적으로 기능을 개선한다. 이번 부분변경은 '소프트웨어 정의 차량(SDV)' 시대로 전환하는 과정에서 탑승객이 '차에서 어떻게 시간을 보낼지'에 대한 방향성을 제시하고 있다. 국내 소비자를 겨냥한 인포테인먼트가 좋은 예다. '티맵 오토' 내비게이션은 적응할 필요 없이 익숙하고 편리하다. 모바일 버전과는 달리 현재 달리고 있는 상세 주소가 표시되지 않는 등 일부 불편함은 존재하지만 이 역시 향후 OTA로 보완 가능하다. 이외에 △LG유플러스와 공동 개발한 라이브TV+ △지니뮤직 △밀리의서재 오디오북 △멜론 △웨이브 등 국내 인기 콘텐츠를 몽땅 넣었다. 그만큼 S-클래스의 실내는 단순 이동 수단이 아닌 탑승객이 언제든 즐길 수 있는 다채로운 '활동'에 초。을 맞췄다. 생성형 인공지능(AI)을 활용한 'MBUX 버추얼 어시스턴트'도 주목할 만하다. 아무리 숙련된 운전자여도 주행 중 디스플레이로 차량 기능을 조작해야 하는 .은 부담이다. 그래서 운전 중엔 이 기능을 적극 활용하면 좋다. 친절한 '챗GPT'와 검색 기술 등을 활용해 일상적인 언어와 질문의 맥락을 이해하는 방식으로 구현돼 꽤 쓸만하다. 예컨대 "영월에 '왕과 사는 남자' 촬영지 알려줘"라고 말하면 단종의 유배지인 '청룡포' 등을 내비게이션에 표시한다. 게다가 "좀 답답하네 운전석 창문 열어줘"나 "실내가 좀 덥네 에어컨 틀어줘" 등 웬만한 차량 제어 기능도 척척 수행해낸다. ▲ 3가지 주행 모드 각각 뚜렷한 성향 보여 모바일 레알야마토 부분변경 S-클래스의 파워트레인은 총 3가지. 플래그십답게 직렬 6기통 디젤·가솔린 및 V8 가솔린 엔진 등 선택지도 다양하다. '더 뉴 S 500 4MATIC Long'은 6개의 실린더를 직렬로 배열한 3.0ℓ 6기통 가솔린 엔진을 품는다. 벤츠의 전매특허 9단 자동변속기와 48V 마일드 하이브리드(MHEV) 시스템을 맞물려 최고출력 449마력, 최대토크 61.2㎏·m를 발휘한다. 17㎾급 전기모터까지 힘을 보태며 정지 상태에서 시속 100㎞까지 단 4.5초(제로백) 만에 끊어낸다. 이 같은 제원 수치보단 여유 넘치는 성능을 주행 상황에 맞게 꺼내 쓰는 솜씨가 돋보인다. 주행 모드 역시 에코, 컴포트, 스포츠 등 3가지를 쓸 수 있다. 효율을 중시하는 에코 모드는 주행 중 가속 페달에서 발을 떼 관성 주행으로 돌입하면 엔진 개입을 재빠르게 줄이고 전기 모터를 적극 활용한다. 그럼에도 가속 페달을 밟았을 때 필요한 최소 힘까지 지나치게 억누르진 않는다. 필요한 순간에는 엔진을 깨워 넉넉한 토크(힘)를 곧바로 쏟아내고 다시 관성 주행을 이어가면 불필요한 엔진 가동을 곧바로 줄인다. 결과는 연비로 증명된다. 벤츠가 발표한 시승 차량의 공인 복합연비는 리터(ℓ)당 9.8㎞로 꽤 준수하다. 이날 시승은 강원도 영월에서 출발해 횡성까지 고속도로와 국도 등을 거쳐 왕복 약 160㎞ 달렸다. 시승을 마친 후 계기판에 표시된 평균 연비는 리터당 10.5㎞를 기록했다. 에코 모드로만 주행하는 동안은 리터당 10~11㎞ 안팎을 오르내렸다. 주행 환경과 운전 방식에 따라 달라질 수 있는 결과지만 2.2톤(t)에 육박하는 대형 세단이라는 .을 감안하면 상당히 훌륭한 수준이다. '더 뉴 메르세데스-벤츠 S-클래스'의 주행 모습./메르세데스-벤츠 코리아 컴포트가 가장 S-클래스다운 성향에 가깝다. 평소 넘치는 힘을 필요 이상으로 꺼내 쓰지 않고 가속과 변속 과정을 차분하게 이어간다. 황금성게임다운로드 9단 자동변속기는 단수를 재빠르게 바꾸면서도 변속 사실을 탑승자에게 쉽게 드러내지 않는다. 무엇보다 추월이나 차선 변경을 위해 가속 페달을 깊게 밟기 시작하면 충분한 힘이 부드럽게 붙는다. 빠르지만 서두르는 기색 없이 뒷좌석 탑승자에게도 안락한 주행 감각을 선사한다. 주행 중에도 S-클래스 본연의 가치를 누리고 싶다면 컴포트가 제격이다. 스포츠를 선택하면 6기통 엔진이 한층 또렷하게 존재감을 드러낸다. 가속 페달 반응이 빨라지고 감미로운 엔진 사운드도 운전석으로 선명하게 전달된다. 물론 여타 고성능 스포츠 세단처럼 미세한 가속 페달 조작에도 날카롭게 튀어나가진 않는다. 평소에는 여유를 유지하다 가속 페달을 깊게 밟는 순간 숨겨둔 힘을 맘껏 쏟아내기 시작한다. ▲ 기함에 걸맞은 '승차감·정숙성'이 으뜸 매력 대형 세단이지만 본격적으로 속도를 붙이기 시작하면 상당히 빠르다. 가속 페달을 바닥 끝까지 누르면 속도계 바늘이 거침없이 치솟는다. 론치 컨트롤로 출발하면 체감상 제로백 4.5초라는 숫자가 결코 과장처럼 느껴지지 않을 정도다. 그러나 속도가 올라가는 과정에서 위화감은 그리 크지 않다. 네 바퀴가 노면을 단단하게 붙잡고 차체를 진득하게 붙들어주는 안정성 덕분이다. 고속에서도 차체가 불안하게 떠오르거나 좌우로 흐트러지는 움직임은 좀처럼 느끼기 어렵다. '더 뉴 메르세데스-벤츠 S-클래스'의 주행 모습./메르세데스-벤츠 코리아 이 같은 안정성의 배경에는 하체에 있다. 이 차에는 대용량 공기주머니를 품은 '에어매틱 에어 서스펜션'이 기본 탑재된다. 이는 플래그십 세단에 걸맞은 수준급 승차감과도 직결된다. 잘 포장된 도로는 물론 불규칙한 노면의 크고 작은 충격과 진동을 부드럽게 걸러내는 능력은 감탄이 절로 나온다. 웬만한 크기의 방지턱은 과장 조금 보태 평지를 지나는 듯 존재감을 지워버린다. 실제로 노면 컨디션과 무관하게 구름 위를 달리는 듯한 주행 감각 덕분에 4시간 넘는 시간 동안 시승해도 피로를 느끼기 어려웠다. 실내 정숙성도 한몫 거든다. 모바일릴게임 바람이 거센 교각을 빠른 속도로 통과해도 풍절음이 좀처럼 내부로 들이치지 않는다. 이중접합 차음유리를 비롯한 훌륭한 방음 설계 덕분이다. 심지어 뒷좌석에서는 타이어를 타고 올라오는 바닥 소음마저 더욱 멀게 느껴진다. 가장 인상적인 부분은 일명 '스톱 앤 고' 기능이 작동할 때. 정차 후 재출발하면서 엔진이 꺼지고 켜지는 과정이 대단히 자연스럽다. 통합 스타터 제너레이터(ISG)가 잠든 엔진을 부드럽게 깨워준 덕분이다. 사실 길이 5.3m가 넘는 차를 다루는 건 베테랑 운전자들도 부담스럽다. 수치만 놓고 보면 좁은 골목이나 급커브에서 긴장을 놓을 수 없다. 이를 위해 벤츠는 '리어 액슬 스티어링' 기술을 이 차에 도입했다. 이는 중저속에서 뒷바퀴를 앞바퀴 반대 방향으로 최대 10°까지 조향한다. 그래서 차체가 길고 크지만 운전은 생각보다 어렵지 않다. 마치 차체가 뱀처럼 유연한 움직이고 회전반경도 중형차 수준으로 작아져 비좁은 주차장이나 코너를 돌 때 상당히 용이하다. 참고로 조향각은 타이어 사이즈에 따라 달라진다. 시승차는 앞뒤 모두 255/40(단면적/편평비) 20인치 규격의 타이어로 뒷바퀴를 최대 10°까지 비틀 수 있다. 반면 앞뒤 타이어 규격이 다른 라인업은 최대 4.5°까지 조향 가능하다. 벤츠코리아 관계자는 "엔진 출력과 서스펜션 특성에 맞춰 각 차량에 알맞은 승차감을 조율하는 과정에서 라인업에 따라 타이어 구성이 달라졌다"고 설명했다. 그래서 더 뉴 S 500 4MATIC Long은 더 폭넓은 범위로 후륜 조향이 가능한 만큼 한층 유연하게 움직이는 효과를 톡톡히 누릴 수 있다. 부분변경 S-클래스는 총 6종으로 구성된다. 세부적으로 △S 350 d 4MATIC △S 450 4MATIC △S 450 4MATIC Long 익스클루시브 △S 450 4MATIC Long AMG 라인 △S 500 4MATIC Long △S 580 4MATIC Long으로 운영한다. 이번에 시승한 S 500 4MATIC Long은 2억360만원이다. 메르세데스-벤츠는 출시를 기념해 S-클래스 론치 에디션 2종도 각각 140대 한정 판매한다. font>