지시울양조장에서 백화주를 담그는 모습 [지시울양조장 제공] 술에는 저마다 정체성을 결정하는 재료가 있다. 포도는 와인을 만들고, 보리는 위스키의 주된 원료가 된다. 우리 전통주에도 쌀과 보리, 밀, 고구마 등 다양한 재료가 쓰여 왔다. 그런데 재료가 꽃이라면 이야기가 달라진다. 꽃은 술의 주원료는 아니지만, 우리 선조들은 꽃을 술에 넣었다. 그것도 한두 종류가 아니라 여러 종류의 꽃을 모아 술을 빚었다. 바로 백화주(百花酒)다. 백화주는 여러 종류의 꽃을 넣어 향을 더한 전통주다. '백화'를 반드시 꽃 100종으로 해석할 필요는 없다. '백'(百)은 '수많음'이나 '온전함'을 뜻하기도 한다. 조선시대 여러 양조 문헌에 제조법이 실릴 만큼 역사가 오래됐다. '음식보', '민천집설', '증보산림경제', '규곤요람', '규합총서', '임원경제지'는 물론 '동의보감'과 '김승지댁주방문'에서도 백화주의 흔적을 확인할 수 있다. 문헌마다 사용한 꽃의 종류와 제조법에는 차이가 있다. '규곤요람'에는 금은화·국화·송화·매화 등 온갖 꽃을 모아 말린 뒤 모시자루에 담아 항아리 밑바닥에 넣고 술을 빚는 방법이 소개된다. 빙허각 이씨가 1810년 무렵 쓴 '규합총서'에는 저자가 직접 정리한 백화주 제법이 실려 있는데, 겨울 매화와 동백에서 시작해 이듬해 가을 국화까지 계절을 따라 꽃을 모으는 방식이다. '규합총서'의 백화주는 꽃을 송이째 그늘에 말려 두었다가 중양절인 음력 9월 9일에 술을 빚었다. 국화는 마른 뒤 오히려 향이 좋아진다고 해 주(主)로 삼았고, 복숭아꽃·살구꽃·매화·연꽃·구기자꽃·냉이꽃처럼 성미가 이로운 꽃은 넉넉히, 나머지 꽃은 한 돈씩 넣도록 했다. 반면 철쭉꽃과 옥잠화, 싸리꽃은 독이 있다며 쓰지 않았다. 술 빚는 물까지 가려, 강 한가운데서 뜬 물이나 돌 틈에 괸 물을 권했다. 이 기록을 보면 백화주는 꽃을 얼마나 많이 넣느냐보다 어떤 꽃을 언제 따서 어떻게 다루느냐가 중요했음을 알 수 있다. 꽃마다 피는 시기가 다르고 향의 특성도 다르므로 채취 시기와 건조 방법, 사용량을 세심하게 따져야 했다. 겨울 매화에서 가을 국화까지 꽃을 모으려면 자연히 계절의 흐름을 따라가게 된다 다빈치 . 꽃이 재료가 되는 동시에 시간과 계절도 하나의 재료가 되는 셈이다. 문헌 속 백화주가 흥미로운 이유는 또 있다. 실제로 오랜 세월 백화주를 빚어온 지역이 남아 있어서다. 전북 김제 성덕면의 학성강당에서 전승된 백화주가 대표적이다. 김제 학성강당에서는 약 250년 전부터 백화주를 비롯해 백초주와 백초화주를 가양주로 빚어온 것으로 전해진다. 백화주는 여러 꽃을, 백초주는 여러 약초를 쓰는데 백초화주는 이 두 술을 어우른 것으로, '백초화춘'(百草花春)이라고도 불린다. 집안의 13대조 김호의(金好義)가 "매년 섣달에 백화주·백초주 가운데 한 가지를 빚어 제사와 손님맞이를 소홀히 하지 말라"는 유훈을 남긴 데서 비롯됐다고 한다. 그만큼 백화주는 귀한 술로 여겨져 제사와 접빈용으로 쓰였고, 팔기 위한 술이 아니라 특별한 날을 위해 소량으로 빚는 가양주였다. 1년에 쌀 한 가마 분량으로 약 60병을 생산한다고 한다. 김제 백화주가 보여주는 중요한 특징은 지역성이다. 백화주에 들어가는 꽃은 향료이기 이전에 그 지역의 산과 들에서 계절마다 피어나는 식물이다. 결국 술의 원료가 그 고장의 풍경과 이어진다. 쌀이나 보리처럼 특정 농산물이 지역성을 결정하는 다른 전통주와 달리, 백화주는 꽃이 피는 계절 자체가 지역성을 만든다. 봄과 여름, 가을에 피는 꽃이 저마다 다르고, 그 꽃을 채취하는 과정이 곧 술을 빚는 과정에 포함되기 때문이다. 그래서 백화주는 하나의 뚜렷한 맛보다 여러 향이 층을 이루는 술에 가깝다. 매화와 국화, 연꽃과 동백, 복숭아꽃의 향은 서로 다르지만, 술 안에서는 서로 어우러져 하나의 향미를 이룬다. 이 지。에서 백화주는 현대의 리큐르와도 맞닿는다. 리큐르는 과일과 허브, 향신료, 꽃 등 다양한 재료로 술에 새로운 향과 맛을 더한다. 백화주 역시 꽃으로 술에 향의 층을 쌓는다는 .에서 리큐르와 통한다. 다만 백화주에는 향료 중심의 서양 리큐르와는 다른 문화적 배경이 있다. 우리 문화에서 꽃은 향료 이상의 의미를 지닌다. 매화는 봄을 알리고, 연꽃은 여름의 풍경을 만들며, 국화는 가을을 상징한다 온라인 바다이야기 릴게임 . 꽃에는 계절과 자연, 그리고 그것을 즐긴 사람들의 생활문화가 함께 담겨 있다. 이런 전통은 오늘날 새로운 방식으로 이어지고 있다. 대표적인 사례가 지평주조의 '푼주 백화'다. 지평주조는 2022년 프리미엄 탁주 브랜드 '푼주'를 선보이며 백화주와 함께 석탄주, 부의주를 현대적으로 되살렸다. 푼주는 잊혀가던 전통주에 선조들의 주조 방식과 현대적 제조공법을 접목한 브랜드로, 처음에는 서울 문정동의 한식 맡김차림 식당 '푼주' 등 일부 업장에서만 소량 선보였다. 푼주 백화가 의미 있는 것은 백화주를 옛 문헌 속 기록으로만 남겨두지 않고 현대적인 프리미엄 탁주로 다시 해석했다는 데 있다. 여러 꽃으로 향을 더한 전통 백화주의 발상을, 오늘의 소비자가 접할 수 있는 술의 형태로 옮겨낸 것이다. 지평주조는 이후에도 꽃을 활용한 술을 이어갔다. 2026년 3월에는 말린 매화 꽃잎 100장을 넣은 '지평백화'를 한정 출시했다. 향료를 쓰지 않고 5도의 저온에서 48시간 동안 2차 발효해 매화 향을 살렸으며, 음식과 곁들이기 좋도록 알코올 도수는 14도로 맞췄다. 또 다른 사례는 춘천 지시울양조장의 '화전일취18 백화'다. 2022년 여름 코엑스 주류박람회에서 처음 선보인 이 술에는 모란과 매화, 복숭아꽃과 국화를 비롯해 장미, 동백, 연꽃, 진달래, 라벤더 등 22종의 꽃이 들어간다. 제품명의 '18'은 알코올 도수를 뜻한다. 특히 꽃을 직접 길러 계절에 맞춰 채취하고, 막 피어나는 꽃의 꽃잎을 손으로 따서 쓰는 방식이 눈길을 끈다. 말린 꽃잎은 발효 중인 약주에 소주를 더하는 과하주 제조 과정에 함께 넣는다. 과하주는 여름에도 상하지 않도록 약주에 도수 높은 소주를 섞은 술로, 계절 따라 꽃을 모으던 백화주의 전통과 현대적 양조 기술이 만나는 지。이다. 김제 백화주가 한 지역에서 오래 이어진 전통 가양주의 모습을 보여준다면, 푼주 백화와 화전일취18 백화는 그 전통을 서로 다른 방식으로 현대의 술로 옮겨낸 사례다. 꽃의 종류와 제조 환경은 달라졌지만, 발상은 같다. 꽃의 향을 술의 중요한 요소로 삼는 것이다. 이 때문에 백화주는 K-리큐르라는 관。에서도 주목할 만하다 파칭코슬롯 . 한국 전통주를 해외에 소개할 때는 그 특징을 한 문장으로 설명할 수 있는지가 중요하다. 백화주는 '한국의 여러 꽃을 담은 전통주'라는 설명만으로도 개성이 뚜렷하다. 여기에 한국의 계절 문화와 풍류라는 이야기를 얹을 수 있다. 미식과의 결합도 가능성이 크다. 섬세한 꽃향기의 백화주는 흰살생선이나 해산물, 봄나물처럼 재료 본연의 맛을 살리는 음식과 어울리고, 화사하고 달콤한 향을 지닌 제품은 과일이나 디저트와도 잘 맞는다. 한식 코스의 첫 잔이나 식사를 마무리하는 디저트 주류로 활용하는 방법도 생각해 볼 수 있다. 물론 현대 백화주가 자리 잡으려면 풀어야 할 과제도 있다. 꽃의 종류와 비율, 채취 시기, 건조와 추출 방식에 따라 향이 달라지는 만큼 일정한 품질을 유지하는 양조 기술이 필요하다. 꽃향기가 지나치게 강하면 음식과의 조화가 어렵고, 반대로 향이 약하면 백화주다운 개성이 흐려질 수 있다. 결국 백화주의 경쟁력은 꽃을 얼마나 많이 넣느냐에 달려 있지 않다. 어떤 꽃의 향을 어떻게 술에 담아내느냐가 관건이다. 전통을 잇는다는 것 또한 옛 제조법을 그대로 복제하는 데 그치지 않는다. 선조들이 꽃을 술에 넣은 이유와 그 술을 즐긴 풍류를 오늘의 맛과 향, 식문화로 다시 풀어내는 일 역시 전통의 계승이다. 문헌 속 백화주에서 김제의 가양주로, 다시 푼주 백화와 화전일취18 백화 같은 오늘의 술로 이어지는 흐름이 이를 잘 보여준다. 시대와 양조 방식은 달라졌어도, 꽃으로 자연과 계절을 술에 담는다는 생각은 여전히 이어지고 있다. K-리큐르가 세계에 보여줄 수 있는 것이 꼭 새로 만든 술일 필요는 없다. 오래전부터 우리 곁에 있던 술과 그 안에 담긴 이야기를 오늘의 감각으로 다시 보여주는 일 역시 K-리큐르의 몫이다. 백화주는 그런 가능성을 지닌 술이다. '백화'라는 이름에는 여러 계절에 걸쳐 피어난 꽃을 한 술에 담아낸 선조들의 생각이 배어 있다. 꽃이 피고 지지만, 그 향은 술에 남는다. 백화주는 사라지는 꽃의 향을 한 잔의 술로 붙잡아 둔 전통주다. 이제 그 오래된 향이 현대의 양조 기술과 미식을 만나 새로운 K-리큐르로 다시 피어나고 있다. 신종근 전통주 칼럼니스트 ▲ 전시기획자 ▲ 저서 '우리술! 어디까지 마셔봤니?' ▲ '미술과 술' 칼럼니스트 시 K-리큐르의 몫