의사 국가시험(국시) 수석 합격자들도 대표적인 ‘바이털(vital·생명과 직결된 필수의료)과’로 불리는 외과·흉부외과·산부인과·소아청소년과·응급의학과는 외면한 것으로 나타났다. 의사 국시 최상위권의 전공 지원 경향이 ‘필수의료 기피’ 현상을 상징적으로 보여준다는 분석이 나온다. 본지가 2000~2023년 의사 국시 수석 25명(공동 수석 2명 포함)의 전공 선택과 이후 진로를 추적해 전수 분석한 결과, 전공으로 외과·흉부외과·산부인과·응급의학과를 택한 이는 단 한 명도 없는 것으로 나타났다. 소아청소년과도 2001년 이후 20년 넘게 명맥이 끊겼다. 의대생들은 졸업하면서 국시에 합격해 의사 면허를 취득하면 인턴(1년)을 거쳐 전공을 택한다. 이때 국시 。수가 주요 평가 요소이기 때문에 국시 성적이 좋을수록 전공 선택도 유리하다. 2000~2023년 수석들이 가장 많이 택한 전공은 내과(9명·36%)였다. 그다음이 피부과·영상의학과(각 4명)였고, 안과·정신건강의학과·정형외과(각 2명)가 뒤를 이었다. 이들에 앞서 1999년 국시 수석으로 소아청소년과를 택한 이계향(52) 대구가톨릭대병원 교수는 “의사라는 직업을 택할 때부터 생명을 살리는 바이털과만 생각했고, 아이가 좋아 소아과를 택했다”며 “그때도 인기 과는 아니었지만 성적 좋은 학생들이 소아과나 산부인과를 많이 지원했는데, 이젠 외과 등과 함께 ‘외면받는 진료과’로 전락한 것 같아 씁쓸하다”고 했다 바다이야기 기프트전환 . 그래픽=김현국 의사 국시 수석들을 2010년대 전후로 나누면 선호 진료과의 트렌드가 달라졌다. 2000년대(10명)에는 내과 4명, 피부과 2명, 안과 2명, 정신건강의학과 1명, 소아청소년과 1명이었다. 2010년대 이후(15명)엔 내과 5명, 영상의학과 4명, 피부과 2명, 정형외과 2명, 성형외과 1명, 정신건강의학과 1명으로 집계됐다. 영상의학과는 2014년까지 한 명도 없었지만, 2015년 이후 수석 10명 중 4명이 전공으로 택했다. 서울 주요 대학병원 관계자는 “근래 영상 판독 수요가 급증한 데다 사법 리스크가 적고, 환자·보호자 면담 스트레스와 야간·주말 업무 부담도 덜해 인기가 높다”고 했다. 반면 선택받지 못한 외과·흉부외과·산부인과·응급의학과는 사법 리스크가 크고 업무 강도도 높다. 수술 시설, 인력 확보 등 문제로 전공을 살려 개원하기도 상대적으로 쉽지 않은 편이다. 이재관 대한산부인과학회 이사장(고려대 의대 교수)은 “높은 사법 리스크, 업무량 대비 턱없이 부족한 보상 때문에 젊은 의사들 지원율이 높을 수 없다”고 했다. 1980~1990년대만 해도 산부인과, 흉부외과, 소아청소년과 등을 택하는 수석들이 종종 나왔다. 카카오릴게임 1982년 수석 합격 후 흉부외과를 택한 이재원(69) 전 서울아산병원 교수(현 국군수도병원 전문의)는 “그때도 흉부외과가 인기과는 아니었지만, 심장 아니면 안 한다는 소위 ‘돌아이’들이 있었는데 요즘은 그마저도 없다”며 “TV 드라마 속 흉부외과 의사들을 보면서 멋있다고 하다가도 내 자식이 간다고 하면 부모들이 뜯어말리는 게 현실”이라고 했다. 내과와 피부과는 지난 20여 년간 꾸준한 인기를 보였다. 내과는 연구 분야와 세부 전공이 다양하고, 대학병원 교수 정원도 많은 편이다. 2000년 이후 국시 수석 중 현재 전공의 신분(4명)이 아닌 21명 가운데 13명(약 62%)은 대학병원에서 교수 등으로 재직 중이었다. 이 밖에 종합병원·전문병원 등에서 5명, 동네 의원에서 2명이 진료를 하고 있었고, 1명은 개인 사정으로 일을 쉬고 있었다. 필수 의료과를 택했던 선배들은 “보상도 필요하지만, 그보다 진료의 보람을 우선시하는 분위기가 만들어지면 좋겠다”고 했다. 이계향 교수는 “숨 넘어가던 아이들이 내 손을 거쳐 정상으로 돌아오는 걸 보면서 무엇과도 못 바꿀 기쁨과 자부심을 느꼈다”며 “다시 태어나도 이 과를 택할 것”이라고 했다. 그러면서 “이대로 필수 의료과들이 무너지고 지금 남아 있는 선생님들마저 나이 들어 떠나게 되면 다음 세대는 목숨이 위태로울 때 어디서, 누구에게 치료를 받을 수 있겠느냐”고 했다. 이재원 전 교수는 “흉부외과 의사들은 아무리 힘들어도 생명을 살린다는 자부심이 있다”면서 “보상보다 보람을 계속 지켜줄 수 있는 사회적 인정, 바이털 의사들의 사기를 북돋워주는 사회적 분위기가 절실하다”고 했다. 전공 선택도 유리