전 세계 폭염(extreme heatwave)의 원인 중 하나는 지구온난화(global warming)에 엘니뇨(El Niño)가 맞물린 시너지 효과다. 엘니뇨는 적도 부근 태평양의 해수면 온도(sea surface temperature)가 평년보다 0.5℃ 이상 높은 상태로 5개월 이상 지속되는 현상을 말한다. 그렇다면 엘니뇨를 ‘예방’할 수는 없을까. 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’에 인공적으로 구름을 밝게 만들어 햇빛 반사율(reflectivity to sunlight)을 높이면 엘니뇨를 약화시킬 수 있다는 연구 결과가 발표돼 이목을 끌고 있다(attract attention). 미국 시카고대학 연구팀이 제시한 이 방안은 구름을 인위적으로 ‘표백’해(artificially ‘brighten’ clouds) 거대한 ‘천연 자외선 차단제(natural sunscreen)’ 역할을 하게 함으로써 대기 하층부로 유입되는 열의 양을 크게 줄일 수 있다는 것이다. 연구팀은 적도 부근 태평양 상공 구름에 바닷물에서 추출한 미세한 소금 입자(fine salt particles extracted from seawater)를 뿌려 햇빛 반사율을 높이는 ‘해양 구름 밝게 하기(Marine Cloud Brightening)’ 기법을 제안했다. 이 방법을 쓰면 입자들이 물방울이 달라붙는 응결핵이 되면서(act as condensation nuclei) 구름 안의 작은 물방울(water droplet) 수가 늘어나 더 조밀해진다(grow denser). 모바일 온라인손오공릴게임 말하자면 ‘성긴 거즈(coarse gauze)’ 같던 구름이 ‘촘촘한 흰 천(fine white cloth)’으로 변모해 커다란 양산이나 선크림 기능을 하게 된다는 것이다. 자연 조작의 위험성 때문에 실제 실험을 하지(conduct real-world experiments) 못하던 연구팀은 2019~2020년 호주에서 발생한 대규모 산불에서 뜻밖의 힌트(unexpected clue)를 얻었다. 당시 엄청난 양의 연기 입자가 구름의 햇빛 반사율을 높였고, 이 구름이 남동태평양으로 이동하면서 지구 온도를 낮추는 데 결정적 역할을 했던(play a significant role) 것이다. 이에 영감을 얻은 연구팀은 연기 대신 인공 입자를 뿌려 구름을 밝게 만드는 모의 실험(simulation experiment)을 실시, 인공 구름 조작으로 엘니뇨 위력을 크게 약화시킬(significantly weaken the intensity) 수 있으며, 시기가 빠를수록 기후 재난 억제 효과가 더 커진다는(mitigate climate-related disasters) 사실을 확인했다. 물론 인공 조작의 위험성·불확실성(risks and uncertainties)에 대한 우려도 있다. 인위적으로 미세 입자를 주입해 태양빛을 차단하는 기법은 기후 패턴을 교란하고 전 세계 해수면에 악영향을 미치는 등 예기치 못한 부작용을 야기할(lead to unforeseen side effects) 수 있다고 지적한다 황금성포커게임 . 이에 대해 연구팀은 “인공 조작을 영구적으로 하자는(engage in artificial manipulation on a permanent basis) 게 아니다”라며 “엘니뇨 같은 기후 변동성에 국한해 선택적으로 활용하면, 자연의 위험 요인들만 조절하는 지구공학의 이.을 누릴(harness the benefits of geoengineering) 수 있다”고 말한다. ☞ https://www.scientificamerican.com/article/can-we-geoengineer-ourselves-out-of-an-el-nino-year/?utm_source=chatgpt.com ☞ https://climateengineering.uchicago.edu/news/using-marine-cloud-brightening-to-reduce-damage-from-super-el-ninos/?utm_source=chatgpt.com ☞ https://www.sciencenews.org/article/geoengineering-el-nino-extremes?utm_source=chatgpt.com ☞ https://phys.org/news/2026-07-geoengineering-tamp-super-el-nios.html?utm_source=chatgpt.com ☞ https://phys.org/news/2026-07-pacific-cloud-brightening-weaken-el.html ttps://www