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창세기 이야기를 해보자. 신은 흙으로 아담을 빚었고, 그의 갈비뼈를 하나 취해 이브를 만들었다. 이 신화적 설정은 지난 수천 년간 인류의 무의식을 지배했다. 남성은 ‘원형’이라는 인식이다. 에덴동산에서 함께 쫓겨난 이후 인류가 진화하고 문명을 일궈온 수만 년의 세월 동안에도 기준점은 늘 ‘아담’이었다. 하지만 합리적인 의구심이 든다. 아담이 거친 벌판에서 살아남기 위해 진화했다면, 그와 함께 쫓겨난 이브 역시 독자적인 생존전략을 구축하며 진화한 것이 당연하지 않은가. 컬럼 바다이야기게임방법 비아대에서 서사와 인지의 진화를 연구한 저자 캣 보해넌의 ‘최초의 이브들’은 바로 이 지점에서 시작한다. 창세기 이야기로 시작했지만, 실은 여성 중심으로 다시 쓴 진화론이다.
실제로 현대 의학도, 과학도 남성에 맞춰져 있다. 생명과학 분야에선 이를 ‘수컷 표준(Male Standard)’이라고 부른다. 임상연구에서 여성은 ‘호르몬 변화가 알라딘게임 심해 변수가 많고 통제가 어렵다’는 이유로 배제되기 일쑤다. 심지어 실험실의 생쥐조차 수컷이 기본값이다. 난소, 자궁, 에스트로겐과 같은 특정 연구가 아닌 이상 비만과 통증, 노화 등 대다수 분야는 수컷을 대상으로 한다. 이 같은 표준은 치명적인 사각지대를 만든다. 흔히 쓰는 항우울제, 진통제, 심지어 전신마취제까지 성별에 따라 효과가 확연히 다르다는 연구 황금성슬롯 결과가 있음에도, 여성들은 오랫동안 남성에게 맞춰진 용량을 투여받으며 예고된 부작용을 견뎌왔다. 저자는 이러한 맹점이 존재하는 이유가 단지 성차별주의 때문만은 아니라고 지적한다. 근본적으로는 여성의 몸에 대한 무지, 즉 여성의 몸은 남성의 몸에 지방과 유방, 자궁이 추가된 ‘여분의 신체’에 불과하다는 통념이 인류의 절반을 고통 속에 방치한 것이다.
황금성릴게임사이트책은 여성의 몸을 이해하기 위해 저마다 다른 시기에 등장한 ‘이브들’을 소환한다. 첫 번째 이브는 2억500만 년 전에 존재했던 ‘모르기(모르가누코돈)’다. 쥐와 족제비를 닮은 이 작은 생물은 집채만 한 공룡의 위협 속에서 새끼에게 ‘젖’을 먹이는 파격적인 선택을 한 최초의 포유류다. 신생아 체중의 75%를 차지하는 수분을 외부에서 조달하는 위 릴게임바다이야기 험 대신, 자신의 몸에서 수분과 무기질을 제공하는 ‘수유’는 모르기와 같은 원시 육지 포유류의 생존율을 비약적으로 높였다.
두 번째 이브인 ‘돈나(프로툰굴라툼 돈나에)’는 약 6500만 년 전 태반을 통해 새끼를 몸 안에서 키워 낳는 방식을 택했다. 말하자면 ‘자궁의 이브’다. 소행성이 충돌한 대재앙 시기, 험난한 환경 속에서 온도와 습도가 일정한 자궁 안에서 새끼를 품음으로써 돈나는 둥지에 묶여 있지 않고 더 오랜 시간 먹이를 찾을 수 있었다. 이것이 고대 포유류가 번성하고 다양해지며 지구의 상당 부분을 차지하게 된 계기였다. 이 밖에도 두 발로 걷기 시작한 이브, 도구를 사용하고 언어를 획득한 이브 등은 단 한 명의 여성, 혹은 한 마리의 암컷이 아니라, 인류 진화의 결정적 장면을 만들어낸 형질들의 기원이다.
이처럼 다양한 이브가 만들어낸 진화는 여성의 감각 또한 남성과 다르게 벼려냈다. 여성은 대개 시끄러운 환경에서도 남성보다 소리를 더 잘 듣는다. 남성이 노화와 함께 고음역대 청력을 빠르게 잃어가는 것과 달리, 여성의 청력은 훨씬 완만하게 저하된다. 이는 과거 주양육자였던 암컷이 아기의 울음소리라는 ‘고주파 신호’에 민감하게 반응하고 집중해야 했기 때문이다. 후각 역시 마찬가지다. 특히 배란기나 임신 중인 여성의 후각은 경이로운 수준이다. 에스트로겐이 후각뉴런의 기능을 강화하는 덕분에, 여성은 남성보다 콧구멍의 크기는 작을지언정 뇌로 전달하는 정보의 양은 훨씬 풍부하다. 대기 중의 미세한 향기 분자를 감지해 독초를 피하고 신선한 먹거리를 가려냈던 이브들의 감각은 오늘날까지도 여성들의 몸속에 강력한 생존 인프라로 남아 있다.
최근 여성 중심의 최신 연구를 소개하는 책들이 서점가에서 잇따라 출간되고 있다. 여성의 시각에서 인류사와 과학을 재구성하려는 시도가 실제 학계에서 늘어나고 있다는 의미다. 신이 아담의 옆구리에서 갈비뼈를 꺼내 이브를 만들었다는 이야기만 믿는다면 과학이 말하는 이브의 진짜 얼굴을 마주할 수 없다. 참고로 남성과 여성의 갈비뼈 개수는 24개로 동일하다. 인류의 절반을 누락시키지 않고 온전하게 바라보는 이 새로운 시선이야말로, 우리가 누구인지, 그리고 어디로 나가야 할지 알게 해주는 새로운 표준이 될 것이다. 708쪽, 3만9000원.
신재우 기자