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안녕하세요. 반려동물의 행동문제를 과학적이고 체계적으로 치료하는 '하이 반려동물 행동 클리닉'의 원장 이우장 수의사입니다. 사연을 들어보니 이번에는 다묘가정에서 종종 일어나는 자원에 대한 소유욕과 이로 인한 스트레스에 대해 알아봐야 할 것 같습니다.
오늘 사연의 주인공인 둘째 고양이는 막내 고양이와 합사한 뒤 화장실 가는 걸 막고 있는데, 이는 전형적인 '소유욕'(Resource Guarding)으로 보입니다. 소유욕은 특정 자원을 지키는 행동으로, 결국 릴게임하는법 에 둘째 고양이가 이 화장실은 "내 것이니까 오지 마!"라고 표현하는 겁니다.



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고양이는 태생적으로 영역동물입니다. 사람과 반려생활을 하는 고양이 입장에서 다른 고 바다이야기pc버전다운 양이와 합사하는 과정은 '적응'을 해야 하는 문제가 됩니다. 이 과정에서 고양이는 영역성과 자원에 대한 소유욕을 더욱 드러낼 수 있습니다.
보호자님께서는 서로 싸우지는 않는다고 말씀하셨지만, 친화 행동(Affiliative Behavior)이 없다면 일단 둘 사이는 좋지 않다고 봐야 합니다. 고양이의 친화 행동은 사회적으로 한 그룹에 소 사이다쿨접속방법 속된다 느낄 때 보이는 행동으로, 고양이에서는 서로 그루밍(Allogrooming)을 해주거나, 서로 몸을 비비거나(Allorubbing), 서로 놀거나, 같이 붙어서 자는 행동 등을 말합니다.



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물론 릴게임온라인 지금 같이 살기 시작한 지 3개월이면 오랜 시간은 아닙니다. 둘째 입장에서는 "내 영역에 누가 침입해서 내 자원을 쓰고 있다"라고 생각할 수 있습니다. 그리고 이는 시간이 해결해 줄 수도 있겠지만, 현재 둘째가 막내에게 화장실을 못 가게 길을 막고 하악질하는 행동은 막내와의 관계를 점점 더 악화시키고 있기 때문에 지금부터 적절한 개입이 필요합니다.
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보통 이런 상황에 놓이면 보호자들은 둘째가 잘못된 행동을 하는 것으로 여겨서 둘째를 혼내거나 소리 지르시는 분들이 많은데요. 그 행동은 둘째의 불안만 증가시킬 뿐, 근본적인 원인을 해결하지 못하기 때문에 문제가 반복될 가능성이 높습니다.



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가장 먼저 해야 할 해결책은 '한정된 자원을 늘린다'입니다. 화장실은 보통 고양이보다 1~2개 더 많도록 늘려주는 게 좋은데, 지금 보호자님은 3개에 그치고 있으니 최소 1개는 더 추가해 주세요. 개별 화장실의 위치도 각각 떨어지게 두는 것이 이상적입니다. 한 군데에 화장실이 몰려 있으면, 하나의 큰 화장실로 보기 때문입니다.
만약 이렇게 해서 자원이 충분히 있는데도 불구하고 화장실 가는 것을 반복적으로 막는다면, 결국 단순 자원의 문제만이 아닌 고양이 합사 문제로 해석하고 계획을 다시 수정해야 합니다. 그동안에는 막내 고양이가 화장실을 편하게 가지 못하면 보호자가 걱정하신 스트레스로 인해 방광염이나 변비 등의 건강상 문제가 발생할 리스크가 있어 추가 조치가 필요해 보입니다.



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화장실로 가는 길목에는 한 루트만 있는 것이 아니라 수직 공간과 가구 등을 활용해서 둘째를 피할 수 있는 '우회로'를 만드는 것이 중요합니다. 캣 스텝, 캣 타워, 의자나 가구 등 수직 공간이 전반적으로 늘어나면, 한정된 집 공간이 3D로 확장되기 때문에 둘째 입장에서도 만족할 수 있습니다.
또 다른 대안으로는 둘째가 크게 신경 쓰지 않는 방을 막내 고양이에게 주는 대안도 고려를 할 수 있으며, 막내만 자유롭게 드나들 수 있도록 마이크로칩 인식형 펫 도어를 해당 방에 설치하는 것도 한 방법입니다. 마이크로칩 인식형 펫 도어는 등록된 고양이에게만 펫 도어가 열리는 형태로, 막내만 해당 공간을 자유롭게 출입할 수 있습니다. 추가적으로, 큰 다툼 없이 화장실만 막는다고 하더라도 다묘 가정의 불화에 도움이 될 수 있는 페로몬 요법을 같이 병행하여 둘째와 셋째 간의 보이지 않는 텐션을 전반적으로 완화할 수 있습니다.



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위와 같은 환경 수정을 통해 증상이 점차 나아진다면 다행이지만, 1~2개월 후에도 지속되거나 다른 상황에서도 둘째가 막내를 괴롭히는 상황이 늘거나, 오히려 막내가 점점 숨어 지내는 시간이 증가한다면, 항불안제의 개입과 서로의 인식을 바꾸기 위한 행동 인지치료도 같이 병행하는 것이 권장됩니다. 보통 이때는 다른 사연에서 소개한 솔루션처럼 서로를 쳐다봤을 때 보상을 주는 것으로 시작하여, 막내가 둘째에게 다가가거나, 화장실로 갈 때마다 둘째에게 간식 보상을 주는 방식으로 진행합니다. 다만 지금은 먼저 환경적으로 시도해 볼 수 있는 게 많기 때문에, 우선적으로 자원을 늘려서 재배치하고 개선되는지 지켜볼 필요가 있습니다.
이번 사연을 통해 다묘 가정의 화장실 자원에 대한 소유욕과 이에 대한 솔루션을 알아봤는데요. 사연자님과 비슷한 상황을 겪고 있는 다묘 가정이라면, 먼저 환경 개선을 통해 부디 해소가 되기를 바라겠습니다.
이우장 하이 반려동물 행동클리닉 대표원장